Keputusan Maarten Paes untuk bergabung dengan Timnas Indonesia memang mengejutkan banyak pihak, termasuk masyarakat Amerika Serikat yang lebih familiar dengan statusnya sebagai warga negara Belanda. Setelah menyelesaikan proses perpindahan federasi pada Agustus 2024, Paes kini menjadi bagian dari skuad Garuda untuk menghadapi Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Media luar negeri, termasuk akun X (Twitter) resmi Major League Soccer (MLS), turut memberitakan pemanggilan Paes dengan judul “First camp with Indonesia for Maarten Paes.” Reaksi warga AS yang mengira Paes adalah orang Belanda mencerminkan ketidakpahaman mereka tentang proses naturalisasi yang dijalani Paes.
Netizen menjelaskan bahwa meskipun Paes lahir di Belanda, ia mengubah kewarganegaraannya ke Indonesia karena neneknya lahir di negara tersebut. Proses ini memungkinkan Paes untuk mewakili Timnas Indonesia dalam kompetisi internasional. Ini juga menunjukkan bagaimana naturalisasi bisa menjadi langkah strategis dalam memperkuat tim nasional dengan pemain yang memiliki latar belakang internasional.
Keberadaan Paes di Timnas Indonesia diharapkan akan memperkuat komposisi skuad yang kini semakin solid, memberikan tantangan lebih besar bagi lawan-lawannya dalam kualifikasi Piala Dunia mendatang.
