Menteri Pemuda dan Olahraga, Ario Bimo Nandito Ariotedjo, mengumumkan bahwa pembalap Indonesia, Mario Aji, akan naik kelas ke MotoGP pada tahun 2026. Mario, yang saat ini berlaga di Moto2 bersama tim Idemitsu Honda Team Asia, diharapkan menjadi perwakilan Indonesia di ajang balap motor paling bergengsi dunia ini.
Mario Aji, yang berusia 20 tahun, memulai kariernya di Moto3 pada tahun 2021 dan menghabiskan tiga musim di kelas tersebut, mengumpulkan sembilan poin dari 41 seri balapan. Pada musim Moto2 2024, Mario saat ini berada di posisi ke-28 dari 36 pembalap, dengan tiga poin setelah 14 balapan. Dalam balapan terbaru di Sirkuit Mandalika, Mario finis di posisi ke-18.
Dito optimis bahwa kehadiran pembalap Indonesia di MotoGP merupakan dampak positif dari penyelenggaraan Grand Prix of Indonesia di Sirkuit Internasional Pertamina Mandalika, yang dijadwalkan tetap berlangsung di masa depan. Pembiayaan MotoGP Mandalika akan menggunakan Indonesia Quality Tourism Fund (IQTF), dana abadi sebesar Rp2 triliun dari APBN 2025 yang diharapkan mulai beroperasi tahun depan untuk mendukung pengembangan pariwisata, termasuk acara olahraga besar seperti MotoGP.
Dengan Mario Aji naik ke MotoGP pada 2026, Indonesia berpeluang memiliki pembalap pertama di ajang tersebut, dan ini diharapkan dapat meningkatkan popularitas olahraga balap motor di Tanah Air serta memperkuat posisi Sirkuit Mandalika sebagai tuan rumah balapan internasional.
