Toyota AE86 adalah nama yang melegenda di dunia otomotif, terutama di kalangan penggemar mobil sport klasik dan penggemar budaya otomotif Jepang. Meski sudah lebih dari tiga dekade sejak produksinya dihentikan, daya tarik AE86 tetap kuat, terutama berkat penampilannya yang ikonik dalam anime Initial D.
AE86 adalah kode sasis yang digunakan untuk varian performa dari Toyota Sprinter Trueno dan kembarannya, Toyota Corolla Levin, yang diproduksi antara tahun 1983 hingga 1988. Huruf “A” merujuk pada mesin seri 4A, sedangkan “E” menandakan platform Corolla. Angka “86” mengindikasikan urutan dalam generasi model tersebut.
Mobil ini menggunakan mesin 4A-GE 1.6L inline-four yang dikenal tangguh dan responsif di zamannya. Konfigurasi mesin depan (front-engine) dan penggerak roda belakang (rear-wheel drive) membuat AE86 sangat disukai oleh para penggemar drifting dan balap jalanan. Layout ini juga menjadikan AE86 sebagai salah satu mobil sport kompak yang ideal untuk dikendalikan di tikungan tajam.
Toyota menghadirkan AE86 dalam dua gaya bodi: sedan dua pintu (coupe) dan hatchback tiga pintu, yang masing-masing tersedia dalam varian Sprinter Trueno (lampu depan pop-up) dan Corolla Levin (lampu depan tetap). Di pasar luar Jepang, AE86 dikenal dengan berbagai nama seperti Toyota Corolla Sport atau Corolla 3-door hatchback.
Meskipun awalnya hanya dianggap sebagai mobil sport kompak yang terjangkau, status AE86 melonjak drastis setelah menjadi mobil utama dalam anime balap legendaris Initial D. Dalam serial tersebut, karakter utama Takumi Fujiwara menggunakan AE86 Sprinter Trueno GT-APEX untuk mengantar tahu di pagi hari dan mengikuti balapan jalanan di malam hari di gunung Akina (yang terinspirasi dari Gunung Haruna di dunia nyata).
Mobil yang dikendarai Takumi adalah AE86 GT-APEX tahun 1983, model spesifikasi tertinggi dengan bodi hatchback tiga pintu. Dilengkapi dengan mesin 4A-GE dan sistem suspensi yang disesuaikan, AE86 Takumi berhasil menumbangkan lawan-lawan yang mengendarai mobil jauh lebih bertenaga. Hal ini menegaskan filosofi “skill over specs” yang diusung anime tersebut—bahwa keterampilan pengemudi bisa mengalahkan kekuatan mesin.
Meski produksinya telah lama dihentikan, AE86 tetap menjadi simbol kecepatan, gaya hidup JDM (Japanese Domestic Market), dan semangat balap jalanan. Harga unit bekas AE86 terus meroket, terutama model GT-APEX dalam kondisi orisinal.
AE86 juga menjadi inspirasi bagi Toyota dalam meluncurkan Toyota 86 (GT86) dan GR86, mobil sport modern yang mewarisi filosofi desain ringan, keseimbangan sasis yang baik, dan penggerak roda belakang dari pendahulunya.
